الإمام ابن عقيل هو الإمام العالم البحر شيخ الحنابلة أبو الوفاء علي بن عقيل بن محمد بن عقيل بن عبدالله البغدادي المقرئ الفقيه الأصولي المتكلم، ولد رحمه الله سنة أربعمائة وإحدى وثلاثين وتوفي سنة خمسمائة وثلاثة عشـرة، جاوز الثمانين ولم يقصـر في طاعة أو في عبادة أو في تآليف أو في اغتنام وقت، ويقول إن الله منَّ علي من صغري وعصمني عمّا يضيع وقتي فلم يجالس البطّالين وقال -وهو ابن ثمانين-: (إني لا يحلُّ لي وقَدْ تَجَاوَزْتُ الثَّمَانِين أنْ أُضيعَ وَقْتِي فِي غَيْرِ طَاعَة)، بل هو الذي يقول:

والوقْتُ أَنْفَسُ ما عَنِيتُ بِحِفْظِهِ          وَأَرَاهُ أسهَلَ ما عليك يَضِيعُ

ألّف في فنون الشريعة، في الأصول وفي الفقه واعتنى عناية فائقة بالفقه حتى عُد من الأئمة المجتهدين، فهو من أشهر المجتهدين في المذهب الحنبلي، سُئل عنه شيخ الإسلام ابن تيمية رحمه الله فذكره وذكر كتابه «عُمد الأدلة» لابن عقيل أنه من الكتب التي يحرر منها الخلاف.

قال البعلي: انتهت إليه الرئاسة في الأصول والفروع^[1].

وقال ابن بدران في ترجمته: علي بن محمد بن عقيل البغدادي الإمام الأصولي المقرئ الواعظ أحد المجتهدين صاحب المؤلفات^[2].

وقال ابن رجب: وكان ابن عقيل كثير التعظيم للإمام أحمد وأصحابه والرد على مخالفيهم^[3].

وقال أيضًا: وكان مع ذلك يتكلم كثيرًا بلسان الاجتهاد والترجيح واتباع الدليل الذي يظهر له، ويقول الواجب اتباع الدليل لا اتباع أحمد.

لأن له اجتهادات خالف فيها الإمام أحمد وخالف فيها مذهب الحنابلة وذلك أن هذا هو الواجب عليه وعلى أمثاله، فمن بلغ رتبة الاجتهاد من العلماء لا يجوز لا أن يتابع غيره.

من أبرز مؤلفاته:

1- «الإرشاد في أصول الدين».

2- «الإشارة»، وهو اختصار لكتاب الروايتين والوجهين.

3- «الانتصار لأهل الحديث».

4- «التذكرة في أصول الفقه».

5- «تهذيب النفس».

6- «الجدل في الفقه».

7- «الروايتين والوجهين».

8- «رؤوس المسائل».

9- «شرح مختصر الخرقي».

10- «عمدة الأدلة».

وغيرها الكثير من كتب الحنابلة الشهيرة.